（1）“重其所重”，即“事關賊盜及有關帑項錢糧等事”加重重罪的處罰，主要表現在以下方面：大力加重對于謀反、大逆之類嚴重危害君主專制統治罪名的處罰；增設許多侵犯皇帝專制權利的罪名；加重對官吏貪污瀆職罪的處罰；加重對侵害統治秩序的犯罪的處罰。
（2）“輕其輕者”，即“事關典禮及風俗教化”等方面減輕輕罪的處罰。主要是對觸犯禮教罪名的處罰較唐律為輕。
（3）明朝實行“輕其輕罪、重其重罪”的原因較為復雜，既與當時的社會矛盾激化相關，也適應了當時社會風俗的改變。明朝統治時期，已處于中國傳統社會的晚期發展階段，政治經濟的變化，階級矛盾和民族矛盾的尖銳，迫使統治者從唐朝的重禮轉變為重法，加之元朝是少數民族的統治，并不完全依據禮教原則立法，也使得以往有關典禮及風俗教化等犯罪規定有了松動。因此，明朝統治者根據當時社會情況，重新調整統治政策，不僅突出對侵犯皇權和社會秩序的重罪的鎮壓，也適當減輕對一般性犯罪的懲罰，有助于緩和社會矛盾，也利于專制軍權的鞏固。（P211-213）