關(guān)鍵詞是為了文獻(xiàn)標(biāo)引工作從論文中選取出來(lái)用以表示全文主題內(nèi)容信息的單詞或術(shù)語(yǔ)。關(guān)鍵詞更主要的功能是為文獻(xiàn)檢索、歸類(lèi)提供便利，因此一定要有明確的指向性，通常是選取更能代表論文討論對(duì)象范圍、基本內(nèi)容和方法的詞語(yǔ)。關(guān)鍵詞選擇失當(dāng)，就會(huì)使同行難以從探討同類(lèi)問(wèn)題的文獻(xiàn)中查找到你的學(xué)術(shù)成果。

　　關(guān)鍵詞的選擇有兩條途徑，一是當(dāng)學(xué)術(shù)論文的標(biāo)題是論題型的，可直接從論文題目中擷取。例如徐行言論文《“拿來(lái)”的尷尬與選擇的迷惑——論現(xiàn)代中國(guó)文學(xué)的現(xiàn)代性困擾》的關(guān)鍵詞是現(xiàn)代中國(guó)文學(xué)、現(xiàn)代性、拿來(lái)主義。第一個(gè)標(biāo)明范圍，后兩個(gè)涉及論題，全部來(lái)自論文的標(biāo)題和副標(biāo)題。

　　二是若論文標(biāo)題不足以完整標(biāo)示研究領(lǐng)域和選題范圍，則可從論文摘要中選擇相關(guān)術(shù)語(yǔ)補(bǔ)充。例如：譚帆《演義考》，關(guān)鍵詞為演義、文體觀念、歷史演義、類(lèi)型觀念。

　　其中“演義”來(lái)自標(biāo)題，是論文討論對(duì)象，“文體觀念”、“類(lèi)型觀念”、“歷史演義”皆自摘要中提取，對(duì)本文討論的角度和范圍做了進(jìn)一步提示。

　　另如楊義《〈論語(yǔ)〉還原初探》，關(guān)鍵詞為《論語(yǔ)》、成書(shū)、編纂體制、還原。其中前后兩個(gè)來(lái)自標(biāo)題，中間兩個(gè)來(lái)自摘要，對(duì)本文討論的切入點(diǎn)做了明確提示。

　　關(guān)鍵詞的撰寫(xiě)有一個(gè)忌諱，那就是選擇不具有標(biāo)示范圍和論題意義的形容詞和動(dòng)詞，因?yàn)檫@類(lèi)詞語(yǔ)不具有區(qū)分類(lèi)別的指向性，難以在檢索中標(biāo)示出論文的所屬領(lǐng)域。

　　例如，劉寧《李白是浪漫詩(shī)人嗎？》關(guān)鍵詞為浪漫主義、李白、接受、拒斥、反思。前兩個(gè)詞有效，后三個(gè)則不具備檢索上的區(qū)分作用。

　　有關(guān)關(guān)鍵詞的數(shù)量，中華人民共和國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《科學(xué)技術(shù)報(bào)告、學(xué)位論文和學(xué)術(shù)論文的編寫(xiě)格式》規(guī)定：每篇“論文選取3—8個(gè)詞作為關(guān)鍵詞”。在中文學(xué)科學(xué)術(shù)論文的實(shí)際寫(xiě)作中，使用四個(gè)關(guān)鍵詞的情況更為多見(jiàn)，有時(shí)也會(huì)選用三個(gè)或五個(gè)，但更少或更多的情形就較少見(jiàn)了。

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