歷史時代及其提出的各項任務(wù)，只是為馬克思主義的產(chǎn)生提供了客觀條件，這些客觀條件不會自動地產(chǎn)生任何新的理論和學(xué)說。對馬克思主義的形成產(chǎn)生更直接、更重大影響的，是德國古典哲學(xué)、英國古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和19世紀(jì)的英法兩國的空想社會主義學(xué)說， 它們代表了到19世紀(jì)上半葉為止的人類思想的更高成就，是馬克思主義的直接理論來源。下面簡要地介紹馬克思主義的主要組成部分的直接理論來源。

　　德國古典哲學(xué)的更高成果是黑格爾的辯證法和費爾巴哈的唯物主義。黑格爾更卓越的貢獻(xiàn)是辯證法，他是哲學(xué)史上第一個以唯心主義的形式系統(tǒng)地、有意識地敘述辯證法的基本規(guī)律即對立統(tǒng)一規(guī)律、質(zhì)量互變規(guī)律、否定之否定規(guī)律的哲學(xué)家。費爾巴哈的功績在于旗幟鮮明地批判了宗教神學(xué)和唯心主義，恢復(fù)了唯物主義的權(quán)威。但費爾巴哈的唯物主義和一切舊唯物主義一樣有著嚴(yán)重的缺陷，是機(jī)械的、形而上學(xué)的。

　　馬克思主義哲學(xué)產(chǎn)生以前的哲學(xué)存在兩個分離：一是唯物主義和辯證法相分離，二是唯物主義自然觀和唯物主義歷史觀相分離。馬克思主義哲學(xué)克服了這兩個分離的片面性，把唯物主義和辯證法、唯物主義自然觀和唯物主義歷史觀結(jié)合起來，創(chuàng)立了包括自然界和人類社會生活在內(nèi)的完備而徹底的唯物主義哲學(xué)，從而在哲學(xué)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了革命變革。

　　英國古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)是資本主義生產(chǎn)方式已經(jīng)建立而無產(chǎn)階級和資產(chǎn)階級之間的斗爭尚未發(fā)展時期的代表新興資產(chǎn)階級利益的經(jīng)濟(jì)理論。創(chuàng)始人是威廉·配第，中間經(jīng)過亞當(dāng)·斯密的發(fā)展，到大衛(wèi)·李嘉圖結(jié)束。馬克思、恩格斯批判地繼承了古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究成果，更主要的是嚴(yán)密論證了勞動價值論，并在此基礎(chǔ)上創(chuàng)立了剩余價值學(xué)說，使政治經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)生了革命變革。

　　德國古典哲學(xué)和英國古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)從階級屬性和社會功能上說，都是代表資產(chǎn)階級利益和為了維護(hù)資本主義制度。而19世紀(jì)上半葉的英法兩國的空想社會主義學(xué)說，對資本主義制度進(jìn)行了尖刻的嘲諷和無情的抨擊。例如，圣西門把資本主義制度看成是“新的奴役形式”；傅立葉把資本主義制度稱為“社會地獄”把設(shè)想的未來社會稱為“和諧制度”。英國的歐文認(rèn)為資本主義制度是“一整套欺騙和偽善的制度”。

　　空想社會主義者對未來社會的設(shè)想包含著一些合理因素，如關(guān)于消滅舊式分工，關(guān)于消滅城鄉(xiāng)、工農(nóng)、腦力勞動和體力勞動的差別，關(guān)于教育與生產(chǎn)勞動早期結(jié)合，關(guān)于社會權(quán)力由對人的統(tǒng)治變?yōu)閷ξ锏墓芾砗蛯ιa(chǎn)過程的領(lǐng)導(dǎo)，關(guān)于國家消亡等觀點，都為科學(xué)地認(rèn)識未來社會主義和共產(chǎn)主義社會提供了寶貴的思想資料。由于時代局限，也存在不少缺陷，如他們關(guān)于理性支配世界的觀點，否認(rèn)階級斗爭等。

　　除理論來源外，馬克思主義的產(chǎn)生也與當(dāng)時自然科學(xué)的進(jìn)步密切相關(guān)。細(xì)胞學(xué)說、能量守恒和轉(zhuǎn)化定律與生物進(jìn)化論，對馬克思主義產(chǎn)生的影響尤為巨大。細(xì)胞學(xué)揭示了細(xì)胞是一切生物的共同物質(zhì)基礎(chǔ)，能量守恒和轉(zhuǎn)化定律證明，運動是客觀的，既不能創(chuàng)造也不能消滅，而只能由一種形式轉(zhuǎn)化為另一種形式。生物進(jìn)化論揭示了“物競天擇”“適者生存”的規(guī)律。這就為馬克思主義的形成提供了堅實的自然科學(xué)基礎(chǔ)。