意象的基本結構是意與象兩個方面。“意”指主體在審美（包括創作）時的意向、意圖、意志、意念、意欲，表達的思想情感、人生體驗、審美理想、藝術追求等等；“象”，則指由想象創造出來，能體現主體之“意”，并能為感官所直接感受、知覺、體驗到非現實的表象（包含藝術抽象之表象）。當主體意欲傳達某種情感或表達某種體驗時， “意”便出現了；“意”所借以顯現的、具有直觀性的個別、特殊、具體的感性表象，便是“象”。“意”與“象”之間是一種辯證關系，“意”無“象”永遠無法顯現，“象”無“意”就失之為空洞、膚淺；“意”藉“象”而成形，為感官所把握，“象”以“意”為自己的靈魂，憑借“意”而獲得意義。二者唯有結合才有生命力。