人力資源管理與傳統人事管理的區別包括六個方面：
第一，管理的觀念不同。傳統人事管理視人力為成本，而人力資源管理則視人力為資源。
第二，管理的模式不同。傳統人事管理多為“被動反應型”，而人力資源管理是“主動開發型”。人力資源管理是“主動開發型”管理，它緊緊圍繞開發人的能力、激發人的活力開展自身的活動，從而呈現出區別于傳統人事管理的如下特征：①建立起科學嚴謹的人力資源培訓管理體系。②建立起多維交叉的員工激勵體系。該體系實行物質激勵與精神激勵相結合、外激勵與內激勵相結合。
第三，管理的重心不同。傳統人事管理以事為重心，而人力資源管理則以人為重心，注重人與事互相適應，把人的發展和組織的發展有機地結合起來。傳統人事管理以事為重心，它要求因事擇人，過分強調人適應工作，重事不重人，限制人的積極性、影響人的全面發展的弊端。而人力資源管理則以人為重心，同時注重人與工作相互適應，體現出其圍繞“開發能力、激發活力”二元目標進行“開發型”管理的時代特色。人力資源管理強調尊重人，并盡量滿足人的各種需要，以充分發揮其主動性和創造性。
第四，管理的地位不同。傳統人事管理處于執行層，而人力資源管理處于決策層。所謂執行層，是按文件精神或按領導的指示開展工作，很少有參與組織的決策權。而人力資源管理部門的領導則是組織的高層主管之一，直接參與組織的決策。
第五，管理的方法不同。傳統人事管理把人假設為“經濟人”，而人力資源管理把人假設為“社會人”和“自我實現人”。傳統人事管理把人假設為“經濟人”，也就是人之初，性本惡，人生下來就不善良，其本性是懶惰的、怕負責任的，唯一的工作動機就是賺錢。在這種假設下，必須對職工嚴加管制和物質刺激，其管理的主要手段是獎與罰。人力資源管理把人假設為“社會人”和“自我實現人”。“社會人”假設認為，員工不僅有經濟上的需求，更有社會上的需求，即人與社會交往的需求、感情的需求、歸屬的需求。人力資源管理的重點之一就是滿足這些需求，方法就是大力改善工作氛圍、建立良好的人際關系，實行人情味的管理。“自我實現人”假設認為，多數員工具有強烈的自我實現需求，他們的本質不是懶惰的、怕負責任的，而是要有一個施展個人才能的舞臺，負起責任，做出貢獻，實現自我價值。對于這樣的員工，必須以工作的合理安排等來滿足其自我實現的需求。
第六，管理部門的性質不同。傳統人事管理部門一般被視為非效益、非利潤部門，而人力資源管理部門被視為效益和利潤部門。傳統人事部門沒有對人力資源的成本、價值、投入和產出進行核算，也沒有以這種核算為基礎進行總體評估。而人力資源管理則強調人力資源是有價值的資源，人力資源又是資本性資源。人力資源管理部門被視為是一個利潤中心，既考核其管轄業務工作成本，也考核其收益，真正把人的價值和組織的生產經營活動有機地結合起來。