（1）西方發達國家中央政府與地方政府行政權力關系的發展趨勢：
①聯邦制國家中央政府與地方政府分權改革。
以美國為代表的聯邦制國家中央與地方關系經歷了由分權到集權，再由集權到分權的兩個發展階段。
②單一制國家中央政府與地方政府分權改革。
英國、法國、日本等單一制國家分權改革比較激進，開始向地方自治的準聯邦制轉變。它們通過放松對地方政府在當地事務管理權限、財政及人事任免等方面的控制，使地方政府由中央政府的代理機構轉變成相對獨立的準自治地方政府。
（2）西方發達國家地方分權化的主要原因：
西方各國出現地方分權現象的原因是多方面的和復雜的，有些具有共同性，有些則因國而異。其主要原因是由于政府面臨的環境發生了重大的變化，而中央集權制難以適應這一變化，出現了危機。
①地方分權是為了提高行政效率。
現代社會變遷的速度加快、范圍加大，對政府管理體制的適應性提出了更高的要求。市場經濟的發展和政府干預的失敗，使政府干預的實際作用大為降低。地方政府與中央政府相比，更貼近市場和公民。放權給地方，能夠更好地調動地方的積極性，使它們因地制宜、靈活機動地處理地方事務，提高工作效率。
②地方分權是為了適應現代經濟的發展。
信息時代的到來也使社會發展到更高程度的差異化和復雜化，面對這種情況，高度集中的政府已經無能為力。地方分權是信息社會的分散化和多樣化的必然結果。
③地方分權是為了適應政治民主化的需要。
中央政府向地方政府放權并不只是一個提高政府效能的問題，而且關系到行政民主問題。任何政府效能要真正發揮作用，必須有公民服從和支持、參加與認同政府決策為前提。在地方分權體制下，地方主要官員有選舉產生，他們對人民負責，受人民監督。地方分權提供了更多的競爭性職位，也為公民或社會團體參與管理和決策提供了更多的機會。政治民主化的發展，是導致地方分權的重要因素。