劇本通過楊白勞、喜兒父女兩代人的悲慘遭遇和喜兒在八路軍的幫助下真正獲得翻身解放的故事，揭示農民與地主兩個階級之間尖銳的矛盾，控訴地主剝削的罪惡，宣泄貧苦民眾對地主的仇恨，并通過描敘民眾在新舊社會里不同的遭遇，形象地表現了 “舊社會把人逼成‘鬼’，新社會把‘鬼’變成人”的主題。在劇中，這一主題是通過把階級斗爭和政治革命故事充分民間化、倫理化來實現的。首先，劇本將民間文化資源納入到新文化的視野，貫穿了舊社會民間溫情、日常倫理秩序被地主階級破壞和新社會民間倫理、民間秩序在階級斗爭中重新建立的結構原則；其次，對民間傳說進行政治性闡釋，將之提升為一種言說“階級”、“解放”、“革命”的宏大敘事?！鞍酌晒谩庇卸鄠€流傳版本，但本質上都是無辜女子受難的悲劇模式。劇本在此基礎上加以提煉和深化，塑造了喜兒、楊白勞、黃世仁、穆仁智等典型人物，并將故事納入了階級壓迫和階級反抗的敘事框架中。尤其是在喜兒形象的塑造上，作品以充沛的激情和浪漫主義的手法，在創作中刪去有損喜兒形象的內容，不斷加強喜兒的反抗性，使這一形象變成我國農民在惡勢力下不屈的反抗意志和復仇愿望的象征，有力地激發了人民的反抗精神。《白毛女》是融詩、歌、舞三者于一體的民族新歌劇，對中國歌劇走上民族化道路具有典范意義。在音樂創作上，它既學習和繼承了傳統地方戲曲、北方民歌和小調的營養，又借鑒了西洋歌劇注重表現人物性格的一些處理手法，充分利用音樂元素來展示人物形象。語言通俗上口，精確洗練，適宜吟誦，具有濃厚的感情色彩和民族詩歌的韻味。