作品以抗戰時期國統區的兵役問題為題材，描寫了發生在四川鄉鎮茶館里的一幕征兵丑劇：因為新任的縣長揚言要整頓兵役，鎮里的聯保主任方治國害怕被牽連，匆忙向縣里告密，結果導致當地土豪邢么吵吵的已經逃了四次兵役的第二個兒子被抓了壯丁。二人的矛盾由此激化，在茶館公開爭吵，以致大打出手。這場沖突讓雙方互揭老底，大出其丑，不僅使鎮上的所謂頭面人物統統失去了體面，而且通過喜劇性的結局，暗示了新任縣長的所謂整頓兵役也是一場騙局。正是這位高喊“整頓兵役”的新縣長，在接受了賄賂之后，借一個可笑的理由，將邢幺吵吵的兒子“開革”出來，讓其再次逃過了征兵。結尾之處這畫龍點睛的一筆，將作品的批判鋒芒指向了兵役蔽政產生的根源— 國民黨政府的腐敗與黑暗。