在漫長的歷史中，傳統語文教育在各種因素的作用下，形成了自己的風格：一是傳統語文教育充分注意到了漢字漢語的特點，在教學安排上體現了語文學習的規律；二是傳統語言文字教學盡量適應青少年學習的特點，注意趣味性；三是傳統的語言文字教育與人才選拔制度有直接的聯系，這使教學內容嚴重脫離現實，不注重語言應用的教學。
傳統的漢字教學包括識字教學和寫字教學。總的說來，傳統識字讀物有三個特點：一是知名的知識分子很重視教材的編寫工作，二是兒童教材流行的時間長、范圍廣，三是注意初學兒童的特點把識字內容編成韻語，便于記誦。
寫字教育。傳統語文教學中，識字教育和寫字教育是兩門相對獨立的課程。傳統的語言教育包括句子訓練和作文訓練。句子訓練是通過屬對訓練來實現的，屬對切練是一種充分注意了漢字漢語特點的語言訓練。屬對訓練的字數由少到多，先是一個字，再是多個字，直到成句。作文訓練是與大量閱讀結合在一起的。
問題：中國的科舉取士制度，以及由此帶來的語文教育重文言輕口語的做法和作文中言文脫節的嚴重后果，在整個世界的言文關系中都是非常突出的。言文脫節不利于文化的普及，卻有利于文化的統治和專制。言文脫節在封建專制制度下，其后果沒有引起足夠的重視，當近代西方思潮傳入中國后，引發了以反對文言文、提倡白話文為目標的著名的白話文運動。