教學思想是中國古代教育思想的精華所在，主要有：
①因材施教。因材施教，就是要從教育對象的實際出發，針對教育對象的具體情況，選擇符合實際的教育內容和教育方法，使受教育者能夠各盡其才。
②啟發誘導。啟發誘導是一種可以調動學生積極性的教學方法，孔子說：“不憤不啟，不悱不發，舉一隅不以三隅反，則不復也?！薄皯崱本褪呛芟氚涯骋粏栴}弄明白卻還沒有明白、心中因此而煩悶的心理狀態，這時候就需要教師去開導他，使他的思路暢通。“悱”就是思考某一問題已經心有所得，想要說出來卻不知如何去表達，這時候就需要教師去啟發他，幫他找到合適的表達方式。在這兩種情況下，學生都有著強烈的求知欲望，這個時候去教導他就會收到事半功倍的效果。另外，還要求學生能夠做到舉一反三，這是對啟發式教育的更高要求。朱熹認為，運用啟發式教學方法既要充分調動學生的主動性，又要注意發揮教師的主導作用。他特別強調教師在啟發式教學中的重要性，認為教師如何有效地啟發學生去主動思考是啟發式教學成功的關鍵。
③學思結合。學思結合就是要將學習和思考這兩個環節密切聯系起來，既重視學，又重視思。學與思相輔相成、互相促進。
④教學相長。教學相長是指教和學之間存在著相互制約、相互滲透、相互促進的對立統一關系。人們只有通過學習，才知道自己知能力的不足；只有通過教學，才能發現自己的困惑。知道自己的不足和困惑，才能激勵自己更加努力學習，奮發自強。所以，教學活動并不是單向的知識傳授
過程，而是師生雙方都能受益的雙向互動過程。教師不只是在傳授知識，而且要在傳授知識的過程中發現自己的弱點，通過不斷學習和提高使自己的知識結構更加完善。學生也不是被動的學習，而是要在教師的啟發引導下努力思考，不斷強化自己知識的薄弱環節。師生雙方在教學過程中同時得到提高。