①重視教育的社會作用。古人十分重視教育的社會作用。例如孔子認為，治理國家，除了使人口增加、百姓富足之外，還要加強對人民的教育，只有這樣，才能實現國家的真正強盛。孟子也十分強調教育在社會政治中的地位，明確提出“善政”不如“善教”的教育觀點。墨子則從“兼愛”的立場出發，提出了 “有力者疾以助人，有財者勉以分人，有道者勸以教人”的三大施政綱領，把教育當作使社會走向安定的重要措施之一。漢代的賈誼則把教育的地位提到了 “政之本”的高度。
②強調教育的必要性。中國古代的教育家很早就清醒地認識到，教育不僅是重要的，而且是必要的。例如荀子反對孟子的性善論，主張性惡論，但他對教育的必要性的強調卻是和孟子相同的。他認為，人的本性都是惡的，世上之所以有君子、賢人，是后天教育改變了他們的本性，使他們由性惡變成了性善。
③主張德育和智育相結合。將德育和智育相結合，是中國古代教育的一個重要特征。例如周朝教育的主要內容是“六藝”：“一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數”。春秋戰國以后，在儒家思想的影響下，人們似乎更加強調德育的重要，但同時，人們也并沒有放松對知識教育的重視，是反對偏執一方，主張德育和智育并重。