《九歌》是屈原被逐江南時在民間祭神歌舞的基礎上加工創作的；祭神的同時，也寄托著屈原的身世之感和規諷之意。《九歌》獨特的題材，造成了它與屈原其他作品不同的風格。敘寫神靈的活動和神靈的情感，描繪神靈所在的環境和氣氛，本就是一種清新幽渺的境界。再加上他側重予描摹神靈之相思、人鬼的空戀，這就使奇異深濃的情感，凄清幽渺的境界，以及曼妙清新的描寫結合在一起，造就了奇特瑰麗、色彩斑斕的藝術境界。例如《山鬼》：
若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女羅。既合睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮從文貍，辛夷車兮結桂旗。被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。余處幽篁兮終不見天，路險難兮獨后來。表獨立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌晝晦，東風飄兮神靈雨。留靈修兮惦忘歸，歲既晏兮孰華予。采三秀兮于山間，石磊磊兮葛蔓蔓。怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑。山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏。君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮又夜鳴。風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。
寫山神等待約會的戀人，因戀人爽約而悲傷不已。它寫女神的體貌，豐神秀韻，窈窕曼妙；寫女神的行止，奇異輕盈，足具仙風；寫女神的情感，深切純潔，幽獨悵惘。而這一切都烘托在“冥冥”、“飄雨”、“猿鳴”、“風颯颯”、“木蕭蕭”這樣凄涼蕭瑟的山間環境之中。整個詩篇清新凄艷，深情幽渺，體現著《九歌》的基本風格。