到東漢中后期，漢賦出現了一種句法類于大賦但篇幅比較短小，鋪敘摹繪的成分減少而抒情成分極大增加的賦作，這類作品一般被稱為“抒情小賦”，是漢賦發展的新趨向。代表作家作品有張衡《歸田賦》、趙壹《刺世疾邪賦》、禰衡《鸚鵡賦》等。
張衡《歸田賦》：全篇只有40句，形制短小；語句清麗流暢，絕無夸飾堆砌；抒寫自己的懷抱和情志，個性鮮明。這些特點，都標志著漢賦創作傾向的重大轉變。《歸田賦》是東漢抒情小賦的開山之作。
趙壹《刺世疾邪賦》：激烈地抨擊時政，直抒憤激情感，毫不掩飾，在漢賦中實為罕見。
禰衡的《鸚鵡賦》：同樣表現士人困厄無奈的主題。禰衡處處寫鸚鵡，實際上處處寫自己，抒發他身困塵網、任人擺弄的悲哀。他以反諷手法，贊賞鸚鵡“順從以遠害”、“馴擾以安處”，實是自己困厄無奈的委婉表白。正言曲說，更加重了悲哀的濃度。這篇抒情小賦，通篇比喻象征，抒情深沉濃郁，藝術水平頗高。