清空、騷雅是白石詞獨特風格的代稱。姜夔的清空首先表現在清幽空靈的意境上，如《暗香》（舊時月色，算幾番照我）詞中多用素潔的意象，如“月色”、“玉人”、“疏花”、“冷香”、“瑤席”、“夜雪”、“寒碧”等，營造出清疏高曠的境界。虛字的使用是構成清空風格的重要手法。虛字能使語意轉折靈活，流走自如，而又傳神入微，且能避免平鋪直敘的缺點，在這方面，白石詞有著獨到的造詣，如《疏影》，幾乎每句都使用虛字，詞句自為開合，變化虛實，跌宕曲折，空靈天矯，余韻無窮；詞中所出現的許多平實典故，由于有虛字的前后承應，在音節上給人以諧婉靈動的感覺，在內容上則啟發人由懷古而思今，由此生出無限的遐想。白石詞的清雅風格還表現在其獨特的筆法上。北宋詞人秦觀以柔筆寫柔情，姜夔則以健筆寫柔情，并且褪盡鉛華，更見清剛，如《長亭怨慢》。
白石詞開始引人注目，是因其音律精嚴。姜夔以雅樂注入詞體，主要有兩種方法：一是以古樂府入詞，以古樂的雅音來革除“今曲”的淫靡；二是以唐法曲音樂注入詞中，使“清”、“雅”、“淡”的風格代替胡樂的濃艷急促。音樂的清雅為詞的清雅提供了基礎，白石又在詞的性情、意境上融入清拔絕俗的詩性韻味。
姜夔首創的清雅詞風于婉麗、豪放之外別立一宗，并蔚然成派，成為廣為詞家承認的“第三派”。這一成熟的風格流派的形成，豐富了詞體風格的內涵，并使詞更終能夠與傳統的詩文并列比肩起了重要的作用。