歐陽修在詩歌方面的成就，與后來的王安石、蘇軾及黃庭堅相比雖然略顯遜色，但仍然是宋代文學史上一位自成一家的詩人，對宋詩的形成有較大的影響。當時有不少人團結在他的周圍，朋輩如梅堯臣、蘇舜欽，后學如曾鞏、王安石、蘇軾等。歐陽修早年作詩受西昆詩人的啟蒙，故能從宋初詩歌的演變若眼，給西昆體以一定的肯定。但他大力彰揚的是梅堯臣“詩窮而后工”的古淡奇峭、蘇舜欽的橫放雄豪。他自己寫詩學韓愈的“以文為詩”，帶有韓詩那種浩蕩變怪的散文化傾向，變重情韻為重氣格，開始了宋詩自具面目而有別于唐詩的時代。
歐陽修詩歌創作的散文化傾向在古體詩中表現得很明顯，他用古文的章法寫詩，講究轉折頓挫，句子徹底散行，長短句雜出，少用偶旬，故意作得似對非對，造成散文調而非詩調，在詩中常用語助詞，如《廬山高》中描寫廬山的氣勢：“廬山高哉幾千仞兮，根盤幾百里，峨然屹立乎長江。長江西來走其下，是為揚瀾左蠡兮，洪濤巨浪日夕相沖撞。云消風止水鏡凈，泊舟登岸而望遠兮，上摩青蒼以暗靄，下壓后土之鴻龐。”由于多用古文的句法、氣勢入詩，故可稱為古文體詩。其創作追求氣格，其風格或日古健、古硬、氣雄、氣豪，或日怪奇、奇壯、奔放，皆重氣格所致。自歐陽修之后，這成為宋詩的突出特色，詩歌風氣為之一變。
歐陽修的詩開創了取材廣泛、命意新穎、以文為詩和以議論為詩的一代詩風。他的詩歌創作，于命意上追求深刻創新，透過事物的表象進一步表達他對事物的認識，在描述中雜以議論，如《和王介甫明妃曲》二首其一：胡人以鞍馬為家，射獵為俗。泉甘革美無常處，鳥驚獸駭爭馳逐。誰將漢女嫁胡兒，風沙無情貌如玉。身行不遇中國人，馬上自作思歸曲。推手為琵卻手琶，胡人共聽亦咨嗟。玉顏流落死天涯，琵琶卻傳來漢家。漢宮爭按新聲譜，遺恨已深聲更苦。纖纖女手生洞房，學得琵琶不下堂。不識黃云出塞路，豈知此聲能斷腸。
用類于散文的語句，寫王昭君流落荒漠的悲傷，以反對“漢宮”的不知邊塞苦，具有以漢喻宋的現實意義；其間敘事、抒情、議論雜出，筆勢極為矯健。歐陽修這類古體詩體現了宋代詩人的創造精神，代表著一種詩歌發展的新方向。