在文體風格上追求小說與散文；詩歌的融合，淡化情節和人物性格心理，將散文筆調和詩歌的意境營造手法引入小說創作，以純樸淡雅的語言，大量的風俗描寫，呈現了一幅原始純樸的南方水鄉生活的詩意化圖景，形成了一種清新獨特的田園抒情風格。小說的題
目是《受戒》，但“受戒”的場面一直到小說即將結尾時才出現，而且是通過小英子的眼睛側寫的，作者并不將它當成情節的中心或者樞紐。小說一開始，就不斷地出現插入成分，釵述當地“當和尚”的習俗、明海出家的小庵里的生活方式、英子一家及其生活、明海與英子一家的關系等等。不但如此，小說的插入成分中還不斷地出現其他的插入成分，例如講庵中和尚的生活方式的一段，連帶插入敘述庵中幾個和尚的特點，而在介紹三師父的聰明時又連帶講到他“飛鐃”的絕技、放焰口時出盡風頭、當地和尚與婦女私奔的現象、三師父的山歌小調等等。雖有這么多的枝節，小說的敘述卻曲盡自然，仿佛水的流動，既是安安靜靜的，同時又是活潑、流動的。文中許多細節描寫刻畫得纖毫畢現，貼切自然，富有詩意。文章的語言是洗練的現代漢語，其行文如行云流水，瀟灑自然中自有法度。