《揀麥穗》是張潔回憶童年生活的“大雁系列散文”之一。文章敘述了兩個揀麥穗的故事：前半部分板寫舊時農村姑娘揀麥穗時“美麗的夢” 以及出嫁時幻想的破滅；后半部分詳述“我”和賣灶糖老漢之間的純真情誼以及“我”對老漢的思念，以此表現出廣大農村婦女在愛情婚姻方面的不幸，哀嘆美好事物的易逝，同時也表達了作者對至真、至善、至美的人間情感孜孜以求的信念與寄托。這種人間至情的特點是彼此依賴、從對方身上汲取溫暖，又不求回報，“沒有任何希求，沒有任何企望的”。值得注意的是，文章所書寫的上述兩個故事不僅圍繞著同一線索（揀麥穗）展開，而且有著內在關聯：前一故事所呈露出的生存粗糙的真相（“誰也不會關心她們還曾經有過幻想。連她們自己也甚至不會感到過分地悲傷”），反村出后一故事中情感的珍貴。而關注這一 “樸素地疼愛”的感情，也可視作“文革”之后，作家在細心修復被動亂所扭曲的人心，呼喚人性的復蘇。