陳鶴琴認為，科學施教是基礎，研究和認識兒童心理的發展及特點是前提。陳鶴琴研究兒童教育和從事兒童教育的實踐是從探討、實驗、總結兒童心理特點和發展規律起步的，并貫徹始終。陳鶴琴在多部著作中都涉及論述兒童心理特點，概括述下：
（1）好動心；
兒童生來好動，不像成人有自制力。他認為，應該尊重兒童好動的特點，并且利用這個特
點，給其發揮的條件，并且指導孩子隨著年齡的增長慢慢學會在什么地方，在什么時候，應當動或不應當動。
（2）模仿心；
兒童學習言語、風俗、技能等等，一部分是由模仿別人而來的。他指出孩子模仿心強但又是無選擇的，師長要教兒童逐漸學習鑒別是非善惡。
（3）兒童是易受暗示的；
兒童是容易被暗示的。我們可以利用這個特點，培養兒童良好的舉動、習慣、風俗等。但他也告誡不要用消極的暗示，是指兒童本來沒覺得要做什么不該做的事，可你暗示了他一個思想，才引出了他有了這個意思，反倒要去做了。
（4）好奇心；
陳鶴琴說，兒童好奇心強，好奇可以引發兒童研究學問的興趣，教育者是完全可以利用的。他指出，成人對兒童的好奇,要耐心地指導，正確地解答，不可厭惡禁止兒童問話。
（5）游戲心；
兒童好玩是極其重要的心理特點，在教育上有很高的價值。他指出，游戲可以發展身體，培養高尚道德，使腦筋銳敏，是休息之良藥。教育者應很好地利用這個特點。
（6）喜歡成功；
陳鶴琴指出：“小孩子固然喜歡動作，但更是喜歡動作有成就的?！彼运嬲\人們，叫
小孩子做的事不要太難。太難，做不成功，往往會灰心，以后就不愿再做了。
（7）喜歡野外生活；
小孩子都喜歡到外面去看看玩玩，悶在房里會不高興。陳鶴琴認為這種郊游于小孩的身體，知識，行為都有很好影響的?！?他勸家長、老師，須領小孩子到郊外玩玩才好。
（8）喜歡合群；
陳鶴琴認為， “幼小嬰兒，離群獨居，就要哭喊，兩歲時就要與同伴游玩，到了五六歲，這個樂群心更加強了。據此，他建議：使孩子得有良好的小朋友，還可以給他馴良的小動物作伴侶，再給他點小娃娃之類，聊解他的寂寞。
（9）喜歡稱贊。
陳鶴琴指出二三歲的孩子就喜歡“所好話”“喜歡旁人稱贊他”到了四五歲的時候，這種喜歡嘉許的心理還要來得濃厚。 師長應該利用這個特點，但不可用得太濫，一濫就失掉了效用，反不如不用。
綜合陳鶴琴多年對兒童心理特點的研究和實驗，概述如上。他強調只有了解了兒童的這些特點，才能科學地教育兒童。他說:“我們教小孩子必須先了解小孩子的心理。若能依據小孩子的心理而施行教育，那教育必有良好效果的?！?