文學意境作為人類創造的藝術至境形態之一，其鮮明獨特的藝術特征，把它與其他藝術至境形態區分開來。其藝術特征主要表現為情景交融、虛實相生、生命律動和韻味無窮四個方面。
（1）情景交融。情景交融是意境創造的形象特征。情景交融有三種不同的類型：景中藏情式；情中見景式；情景并茂式。
（2）虛實相生。這是意境的結構特征。虛境要通過實境來表現，實境要在虛境的統攝下來加工。這就是“虛實相生”的意境的結構原理。
（3）生命律動。即意境展示的生命本真的幽情壯采，或曰生命本身的美。文學意境作為一種人類心靈的生命律動，具有三個特點：表誠摯之情；狀飛動之趣；傳萬物之靈趣。
（4）韻味無窮。這是意境的審美魅力所在。“韻味”是指意境中蘊含的那種咀嚼不盡的美的因素和效果，它包括情、理、意、韻、趣、味等多種因素，因此又有“情韻”、“韻致”、“興趣”、“興味”等多種別名。