中國古典的批評方法主要有印象式批評、詮釋式批評和評點式批評。
1.印象式批評
這是感想式的鑒賞式的批評，或三言二語、點到即止，或以詩論詩、用形象比喻表達感受。中國古代的詩話詞話，大都屬于這種印象式批評。嚴羽《滄浪詩話》評李白、杜甫：“子美不能為太白之飄逸，太白不能為子美之沉郁。” 除了點出風格，并未實質分析。印象式批評往往滲透著靈氣與感悟，但失之于分析的籠統與理論的淡薄。
2.詮釋式批評
這是以詮解詞句、闡釋原意為主的批評方法。我國歷來有注經的文化傳統，《詩經》的注解即開詮釋式批評之先河。詮釋式批評以疏通文字為前提，因為古代作品的生活環境與語義經過歷史變遷已與今日不同；其次是闡發作品的主題和作者的意圖，以復原作者的本意為詮釋目的。然而在作品的意義層面上，要客觀地還原作者的本意是難以做到的。這不僅是因為形象大于思想而“詩無達詁”，而且還因為詮釋本身是個人性的理解與評價活動，難以避免批評者固有意識的參與和主觀性。
3.評點式批評
即在原作上加以批注、點評并與原作一起：印行的一種批評方法，有題頭批、文末批、眉批、夾批、旁批等多種多樣的形式。它一般是具有較高鑒賞水平和學識功底的批評家在閱讀作品時隨感隨寫的即興議論。脂硯齋評點《紅樓夢》，金圣嘆評點《水滸傳》，毛宗崗評點《三國演義》，李卓吾評點《西廂記》，都是運用這種批評方法的成功典范。評點式批評不是單獨存在的論文著作，因而不必講究謀篇布局、邏輯體系，有靈活自如、即興發揮的優勢。同時它又是與作品文本緊密結合、共存一體的，能夠讓讀者互相參照、感性與理性雙向接受。