第一，在消費需求與目的上，一般物質產品的消費主要滿足人們物質生活的需要，以實用性、功利性為目的；文學消費則主要滿足人們精神文化生活的需要，以審美性、娛樂性為目的。盡管一般物質產品也是按照美的規律來設計與制造的，具有或多或少的精神文化含量，文學產品也必須借助于一定的物質載體，至少是語言文字，它們都不可能是純物質或純精神的創造物，但是物質消費與精神消費在功能上有著根本區別。文學消費不僅要求有精神文化方面的一般享用，而且更需要獲得藝術審美的愉悅。
第二，在消費方式與評價上，一般物質產品的消費都造成實物的減少或破損，引起價值有形或無形的損耗，而文學消費則只損耗產品的物質形式方面的價值，其內蘊的文化審美價值并不因傳播與接受而減損。同樣道理，一般物質產品的價值依據經濟學原理有一定的衡量與計算標準，而文學產品除了其物化形態的商品價值可以計算外，作為其主體的精神產品的價值是無法計算的。凝聚在文學產品中的作家的創造性勞動和真善美的精神內蘊，事實上無法用貨幣來測量其價值。這就是說，等價交換的商品原則只是在一定程度上適用于文學消費。兩本同樣價格的不同文學讀物，其文化審美品味及消費價值可以相去甚遠；不同的文學消費者對同一本書的價值評判也可能南轅北轍。
第三，在消費實現上，一般物質產品以被使用和主體的享受為消費實現，文學消費則既是名副其實的消費，又是富有創造意義的生產，兩者同步進行，構成了消費實現。文學產品中的文學形象并不等同于消費者精神活動中的文學形象，作家的創作意圖也相異于讀者的理解與接受，這說明文學消費不是被動的接受過程，而是能動的想象過程與使文學價值增生的創造過程。文學消費的更終實現，總是意味著對作品形象及其意義或多或少的豐富與補充，甚至于“創造性的背叛”與“有意識的誤讀”。