“作者前言”是《巨人傳》這部小說構成的重要要素之一，主要表現了作者的創作主張。這個開篇也是一篇公開申明市民審美情趣，表達市民美學主張的宣言，顯示了歐洲文學將面向市民開啟的發展趨勢。小說作者在這篇序言中主要表達了兩個思想：一是本書是寫給下層大眾的，不是寫給王公貴族、少爺小姐們的。這樣，就在文學史上第一次明確地把寫作的目的放在了普通老百姓身上，反映了文學面對對象的根本性轉變。第二，這篇序言也告訴人們，這是一部在荒唐粗俗的外表下蘊含著真理的作品，是與人民群眾的粗鄙的語言中蘊含著深刻的智慧完全一樣的。誠如作者所說：“我可以肯定你們讀過之后會更明智、更勇敢；因為你們將感受到獨特的風味和深奧的道理。不管是有關宗教，還是政治形勢和經濟生活，我的書都會向你們顯示出極其高深的神圣哲理和驚人的奧妙。”
第一卷第十六至十九章選文主要攻擊的是法國市民的庸俗無聊和天主教會的虛偽無恥，也突出地顯示了拉伯雷用粗俗的語言、滑稽突梯的情節、夸張諷刺的手法反映現實重大問題的藝術特征，表現了當時人民大眾的審美情趣。