東方近代文學雖然不像歐洲近代文學那樣成就卓著，但是在一些國家和地區(qū)，尤其是日本和印度這兩個受西方影響較早的國家取得了相當大的成就。總起來分析，東方近代文學在其發(fā)展進程中，主要表現(xiàn)出以下特征：
首先，具有鮮明的政治傾向性。大多數(shù)進步作品的中心內(nèi)容廣泛反映了東方各國人民同殖民主義、帝國主義和封建勢力之間的矛盾，描寫了人民的苦難和不幸，揭露了統(tǒng)治者的虛偽和丑惡，表現(xiàn)了人民群眾的覺醒和斗爭。
其次，在發(fā)展過程中受西方各種思潮的影響很大，一些國家文學社團林立、流派眾多，變幻不定。這種現(xiàn)象在日本尤為突出，更有代表性。一些帶有東方特色的現(xiàn)實主義、浪漫主義、自然主義、唯美主義等文藝思潮，你方唱罷我登場，在短促的時間內(nèi)迅速流行又很快消失。文學創(chuàng)作表現(xiàn)出復雜性與多樣性。
再次，作家數(shù)量劇增，作品數(shù)量增多，影響擴大，成果顯著。這些變化在日本文學、印度文學、阿拉伯文學中都表現(xiàn)得很明顯。職業(yè)作家開始出現(xiàn)，并表現(xiàn)出十分特殊的意義，一方面說明作家與文學在現(xiàn)實生活中越來越起到重要作用，另一方面也說明作家已具有獨立的政治和經(jīng)濟地位，有了獨立的人格及精神世界，成為主動傳遞時代精神的先驅(qū)，對東方各民族的思想啟蒙及社會變革起到了積極的催化作用。
第四，近代東方文學在亞洲各民族文學發(fā)展史上具有重大的承前啟后的意義。東方近代文學無論內(nèi)容還是形式都出現(xiàn)了許多可喜的變化。它打破了中古文學的某些陳規(guī)和傳統(tǒng)的束縛，創(chuàng)造了一些新的文學樣式。如日本的政治小說、私小說，朝鮮的新小說，印度的政治抒情等，內(nèi)容上也開始從脫離實際的古老而陳舊的題材轉(zhuǎn)向描寫平民的現(xiàn)實生活，反映重大的斗爭，令人耳目一新。