隱性課程與顯性課程是兩種不同的課程類型。二者在性質(zhì)、特點(diǎn)、功能等方面各不相同。更明顯的區(qū)別是顯性課程主要是有計(jì)劃的、預(yù)期性的教育影響，而隱性課程則主要是有非計(jì)劃性、非預(yù)期性的教育影響。
隱性課程與顯性課程之間也存在內(nèi)在聯(lián)系。一方面，顯性課程的實(shí)施總是伴隨著隱性課程，因?yàn)檎n程的實(shí)施是教師與學(xué)生，是以自主性、能動(dòng)性、創(chuàng)造性為特征的兩類主體，這就決了課程的實(shí)施過程絕非機(jī)械地執(zhí)行既定課程方案的過程，課程實(shí)施過程具有不可預(yù)期性，這個(gè)過程必然存在非計(jì)劃性、非預(yù)期性的教育影響，必然存在隱性課程。另一方面，隱性課程也在不斷轉(zhuǎn)化為顯性課程。