（1）價值規律的基本內容是：
①商品的價值量由生產商品的社會必要勞動時間決定的；
②商品交換以價值量為基礎進行，實行等價交換。
（2）在商品經濟中，價值規律的作用主要體現在：
①自發地調節社會總勞動在社會各生產部門之間分配的比例，使社會資源配置趨于合理；
在任何社會，社會再生產的正常進行，客觀上都要求將生產資料和勞動力按一定比例分配于國民經濟各個部門，保持社會生產與社會需要的平衡。在商品經濟條件下，這種資源配置是通過價值規律的作用來實現的。作為價值規律作用實現形式的價格機制，向商品生產者提供了市場供求變動的信息，指導著商品生產者配置資源的方向。當某種商品供不應求時，價格就會上漲，不僅該商品的生產者由于收益增加而擴大生產規模，生產其他商品的生產者也會把生產資料和勞動力投向該種商品的生產。當生產規模擴大到供給與需求大致平衡時，價格也趨于平穩。如果繼續擴大這種商品的生產，市場上就會出現供過于求的情況，這時，價格就要下跌，生產這種商品的生產者收益就會減少，甚至會發生虧損，干是縮減該商品的生產或者轉產其他商品。可見，價值規律是通過供求關系和市場競爭的強制力量，通過市場價格的波動以及與此相關聯的供求關系的變動，使商品生產者在利益驅動下調整自己的生產方向和規模，從而實現社會生產和社會需要之間的大體平衡。但是，價值規律調節社會資源配置的作用也有一定的局限性。這是由于商品價格的漲落是在市場上已經形成了商品供求失衡的狀況下發生的，因而價值規律通過價格漲落來調節社會資源的配置，只能是一種事后的調節，它往往會伴隨著社會勞動的浪費。所以，價值規律對社會生產的自發調節而達成的平衡，只能是在不斷的失衡中追求的一種趨勢。
②刺激商品生產者改進技術，提高生產效率，促進社會生產力的發展；
在商品經濟條件下，商品按照由社會必要勞動時間決定的社會價值進行交換，這是價值規律的客觀要求。由于各個商品生產者的勞動生產率不同，生產同樣商品所耗費的勞動時間各不相同，如果都按照由社會必要勞動時間決定的社會價值出售商品，就會產生收入上的差別。這樣，率先改進生產技術和提高勞動生產率的商品生產者，生產商品的個別勞動時間就會低于社會必要勞動時間，商品的個別價值就會低于社會價值，從而會在競爭中有優勢；反之，生產技術落后的商品生產者，生產商品的個別勞動時間高于社會必要勞動時間，商品的個別價值高于社會價值，就會在競爭中有劣勢，就可能虧本甚至走向破產。為了追求更多的利益并在競爭中取勝，商品生產者必然紛紛改進生產技術，采用先進設備，改善經營管理，加強經濟核算，提髙勞動生產率，力求使個別勞動時間低于社會必要勞動時間，結果就促進了社會生產力的發展。
③促進商品生產者在市場競爭中實現優勝劣汰。
在市場競爭中，由于各個商品生產者之間存在著生產條件和勞動技能上的差別，因而勞動生產率的高低不同。那些資金雄厚、生產設備精良、生產技術熟練的商品生產者，其商品的個別價值低于社會價值，能夠獲得較高收益，進而可以采用更先進的技術設備，進一步提高勞動生產率，獲取更大的收益。而那些資金缺乏、生產設備差、勞動熟練程度低的商品生產者，其商品的個別價值高于社會價值，只能獲得較少收益，因而沒有能力改進技術、擴大生產規模。長此以往，就會出現具有較高勞動生產率的生產者在市場競爭中逐漸確立了優勢地位，而在生產中處于劣勢的商品生產者更終不可避免地被市場所淘汰。優勝劣汰機制的作用是從經濟利益上激勵先進和鞭策后進，有利于勞動生產率的提高，對社會經濟發展具有巨大的促進作用，但也不可避免地會造成商品生產者的分化，形成社會成員之間的貧富差距。