一般而言，調查計劃書應該包括以下基本內容：
第一，簡要說明。簡單說明每一個部分的要點，目的在于使有關人員不閱讀全文，就能對調查計劃有一個基本的了解。
第二，研究背景。說明決策問題和影響它的因素。
第三，研究目的。說明提出該項目的背景，要研究的問題和可能的幾種備選方案，該調研結果可能帶來的社會效益或經濟效益，或是在理論研究方面的重要意義。
第四，調查內容和范圍。說明調研的主要內容，規定所需獲取的信息，列出主要的調查問題和有關的理論假設，明確調查的范圍和對象。
第五，調查方法。說明所采用的研究方法和主要特征，調查所要采用的數據收集方法和調查的方式，將要采取的抽樣方案的主要內容和步驟；樣本量的大小和可能達到的精度；采取什么質量控制的方法；問卷的形式及設計方面的有關考慮，數據處理和分析的方法；等等。
第六，經費預算。說明調查需要花費的費用。
第七，調研進度。規定完成調研的工作進度。
第八，用途。基于決策問題，說明所得信息可能的用途。
第九，附錄。為了滿足部分專業人員的需要，可以在附錄中用技術性語言詳細地描述調查所要采用的方法和模型。