需求的變化導致信息系統開發復雜性的增加，這時人們發現原先的基于程序設計的系統開發方法和工具已經遠遠不適應了。
從需求上看，隨著社會組織的發展，對信息系統的要求會越來越高，任何一個系統都需要經常修改維護。要想降低修改和維護的工作量，其前提是有好的系統結構，而系統結構是在總體規劃下制定的。另一方面，信息技術的發展導致計算機價格下降，像客戶機/服務器，或瀏覽器/服務器這種新的系統結構，把性能價格比高的個人計算機互相連接起來。這種結構具有很高的靈活性，既滿足分散的管理人員的信息需要，又能給高層領導提供及時的決策信息。而這時人們才發現，原來缺少規劃建起來、分散開發的系統所帶來的嚴重后果：更新系統時要反復修改軟件，重新組織數據，再把他們連接起來，做這些工作所耗費的人力和資金比重新建立一個系統還要多，而且這種系統僅采取通常的維護和修改的辦法是根本無法滿足要求的。
事實說明，對于大型信息系統的建設，制訂總體規劃對成功是十分重要的。
信息系統能否對制定的戰略提供足夠的支持，是信息系統規劃時需考慮的因素之一。迅速發展的信息技術給企業帶來許多新的機會，這些機會對沒有建立信息系統的企業來說很容易就丟失了。