（一）主要內容：
（1）所謂購買力平價論，是指兩種貨幣之間的匯率決定于它們單位貨幣購買力之間的比例。兩個國家之間由單位貨幣的購買力決定的匯率，就是它們之間物價總指數之間的比率。
（2）這一理論的基本假定是，在一個統一的商品市場上，同一種商品應該有相同的價格，這就是所謂“一市一價的規律”。即在一個統一的市場上，如果不考慮運費因素，通過市場上的完全競爭，同一商品的價格會趨于相等。
（二）購買力評價的一些局限：
（1）購買力平價是根據一國物價水平在較長一段時間內的變動來確定匯率的變動，在一個較短的時間內，物價水平的變動就很難作為匯率變動的參照系了。
（2）購買力評價是根據各國物價指數計算出的，由于各國在計算物價指數時選取的代表性商品不同，各種商品對物價指數的影響程度或權數不同，所以計算出的購買力平價不是嚴格意義上的“對應商品的購買力”之比，而是反映一國貨幣的綜合購買能力，因而在使用上應特別注意。
（3）購買力平價論假定國際間的商品流動是完全自由的，因此國際市場才得以統一，進而才能有反映一國貨幣購買力的匯率。然而，各國之間的市場遠未自由到這樣一個程度，以致我們可以將一市一價作為我們分析的基礎。現實中，這樣匯率可能只有理論意義。
（三）彌補措施：
（1）為了彌補上述不足，在國際經濟分析中，人們引入“實際匯率”的概念。所謂實際匯率，是指用兩國的綜合物價計算出的兌換率。
（2），實際匯率是反映外國貨幣購買本國商品的能力，或本國商品購買外國商品能力的匯率。根據實際匯率，美元遠未像其名義上顯示的那樣值錢，這種名義匯率高于實際匯率的情況，被稱為貨幣的實際貶值，相反則為貨幣的實際升值。因為實際匯率是反映一國貨幣購買一組主要商品的能力與另一國家貨幣購買一組主要商品的能力，因此我們只要知道兩國各自選定商品的物價，就可以計算出實際匯率。不像購買力平價那樣，有特別嚴格的商品選擇的要求。