國際收支失衡的原因，從宏觀經濟角度來看包括：
（1）經濟周期變化對國際收支均衡的影響。
由經濟的周期性變化而造成的國際收支失衡，稱為周期性不平衡。
（2）經濟結構對國際收支均衡的制約。
如果一國不能及時調整生產結構和出口結構，不適應國際間對某些商品的生產和需求的變動，會引起貿易差額和國際收支差額的劇烈波動，這種由經濟結構決定的國際收支不平衡稱為結構性不平衡。
（3）國民收入變化對國際收支的影響。
在國民收入提高的同時，對外投資相應增加，結果資本流出很可能使國際收支出現逆差，這種由國民收入變化而引起的國際收支不平衡，稱為收入性不平衡。
（4）貨幣幣值對內和對外波動對國際收支的影響。
如果國內存在通貨膨脹預期，則物價將上揚，本幣將對內貶值，這意味著出口商品的成本上升，國際競爭力下降；出口商品則顯現出相對價格優勢，有利于擴大進口，從而惡化經常賬戶收支。在直接標價法下，若匯率上升，表明本幣對外貶值，有利于出口不利于進口，從而可以改善經常賬戶收支。由于貨幣幣值高低造成的國際收支不平衡，稱為貨幣性不平衡。