在經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化之前，這些國家由于高出生率和近乎相等的高死亡率的共同作用使它們數(shù)世紀(jì)以來人口增長一直穩(wěn)定或非常低。這是第一階段。第二階段在伴隨著更為進(jìn)步的公共衛(wèi)生方法、更為健康的飲食，更高的收人和其他的進(jìn)步導(dǎo)致死亡率的顯著降低，逐漸把預(yù)期壽命從40歲以下提高到60歲以上的現(xiàn)代化發(fā)生時(shí)開始。然而，死亡率的降低并不立即伴隨生育率的降低。結(jié)果，在高出生率和不斷降低的死亡率之間的越來越大的差距導(dǎo)致與過去數(shù)個(gè)世紀(jì)相比的迅速的人口增長。更后，當(dāng)現(xiàn)代化的力量和影響以及發(fā)展引起生育率開始下降，更終，出生率不斷下降與較低的死亡率合在一起，使得人口增長很少或不增長就進(jìn)入第三階段。