可持續(xù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展概念的內(nèi)涵十分豐富，它的含義可以從多方面得到解釋。可持續(xù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基本含義是：
（1）可持續(xù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展鼓勵人類經(jīng)濟(jì)活動的發(fā)展。
（2）可持續(xù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展意味著經(jīng)濟(jì)增長和社會的生活質(zhì)量極大地依賴于環(huán)境的質(zhì)量。
（3）可持續(xù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展要求我們在經(jīng)濟(jì)、社會和環(huán)境三方面協(xié)調(diào)統(tǒng)一發(fā)展。
實(shí)現(xiàn)可持續(xù)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展要求通過行政管制手段，經(jīng)濟(jì)手段和自愿手段的有效組合實(shí)現(xiàn)對環(huán)境與資源的合理利用和保護(hù)。但是，在環(huán)境保護(hù)用方面，經(jīng)濟(jì)手段的設(shè)計(jì)和使用無疑應(yīng)當(dāng)放在重要位置。可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)手段就是從影響成本與收益入手，引導(dǎo)當(dāng)事人的行為選擇，以達(dá)到改善環(huán)境、永續(xù)利用自然資源的目標(biāo)。