（1）概念：大陸法系又稱羅馬-日耳曼法系、民法法系、成文法系。大陸法系是以羅馬法為基礎形成和發展起來的、有著共同法律文化傳統或共同的表現形式的法律制度的總稱，以歐洲的法國和德國為代表，是世界法系中歷史悠久、分布廣泛、影響深遠的法系。
（2）形成過程：①大陸法系淵源于羅馬法，在古羅馬全盛時期古羅馬法被廣大被征服地區適用和接受，成為商品生產者社會的第一個世界性法律。隨著封建制度的發展，羅馬法與日耳曼法、地方習慣法、教會法等日漸融合；②19世紀歐洲大陸各國展開廣泛的立法活動，法國和德國在羅馬法的直接影響下編纂了法典；③20世紀，大陸法系逐漸成為具有世界性影響的法系。
（3）基本特點：①在歷史淵源上，大陸法系是在羅馬法的直接影響下發展起來的，不僅繼承了羅馬成文法典的傳統，而且采納了羅馬法的體系、概念和術語。②在法律淵源上，大陸法系國家一般對主要的部門法領域制定了法典，并輔之以單行法規，構成較為完整的成文法體系。③大陸法系國家將全部法律劃分為公法和私法兩類，法律體系完整。④大陸法系的法院一般采用普通法院與行政法院分離的雙軌制。⑤大陸法系國家在法律制度的發展中，重視法律理論的概況，法學有重要推動作用。（P268-P270）