霍姆斯認為法律是我們道德生活的見證人和外在表現。法律的歷史就是一個民族道德的發展史。法律實踐的目的就是要造就好的公民和善良的人們。但是，要學好和弄懂什么是法律，就必須區分法律和道德。從理論上講，法律充滿了來源于道德的術語，通過語言的力量就可以應用法律，而不必從道德上再去認識它們。而且，諸如權利、義務、惡意、目的和疏忽等法律術語的內容并不比其道德含義簡單。如果把一個人的道德意義上的權利等同于憲法或法律上的含義，其結果只能導致思想的混亂。在此基礎上，霍姆斯提出了他著名的法律概念：“法院實際上是將做什么的預測，而不是其他自命不凡的什么，就是我所謂的法律的含義。”接著，霍姆斯從具體的法律制度來進一步解釋壞人和法律預測的關系，還從法律與道德的矛盾關系方面論述了區分兩者的必要性。他認為，道德注重人的內心想法，而法律注重人的外在行為。霍姆斯還從法律與道德的矛盾關系方面論述了區分兩者的必要性。他認為道德注重人的內心想法，而法律注重人的外在行為。他嚴格區分法律和道德，主張混淆法律和道德只能造成執法的混亂。（P213）