定金是一方當事人在合同訂立時或者履行期屆至之前，向他方支付的一定數額的金錢或者其他有價物。當事人就定金須獨立形成意思表示，故定金具有合同的性質。定金合同在性質是屬于要物合同，即定金合同以定金的實際交付為生效要件，無論何種性質的定金合同，均以輔助于主合同為目的，故定金合同又屬于從合同。
給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不適用定金罰則。因合同關系以外第三人的過錯，致使主合同不能履行的，適用定金罰則。受定金處罰的一方當事人，可以依法向第三人追償。（P212-213）