環(huán)境污染侵權的特征可以歸納為以下四點：
第一，主體的不平等性和不可互換性。環(huán)境污染侵權的主體(加害人和受害人)，往往具有不平等性、不可互換性，明顯不同于其主體具有平等性、互換性的傳統(tǒng)侵權行為，因而才會在環(huán)境污染侵權民事責任制度中出現(xiàn)行政救濟、無過錯責任、社會責任等特殊的制度安排。
第二，加害行為在價值判斷上的社會妥當性、合法性。環(huán)境污染侵權的原因行為，往往是必要的經(jīng)濟活動或者是伴隨正常的生產(chǎn)、生活活動而生的“副產(chǎn)品”。在價值判斷上，屬于符合社會生活常規(guī)、有價值、有意義的合法行為，甚至是國家鼓勵的活動。在生態(tài)系統(tǒng)自身可以承受的限度內，各種開發(fā)建設和排污等原因行為，并不會造成環(huán)境污染和生態(tài)破壞，更不會造成權益侵害現(xiàn)象。但是，當原因行為對環(huán)境的影響超過生態(tài)系統(tǒng)的承受能力而發(fā)生環(huán)境污染或生態(tài)破壞時，就往往會造成環(huán)境污染侵權現(xiàn)象。由此可以說，環(huán)境污染侵權在性質上屬于一種“合法或適法侵權”，是一種在一定限度內可以容許的危險。
第三，侵害狀態(tài)的間接性、繼續(xù)性、反復性、廣闊性和累積性。環(huán)境污染侵權中的加害人通常并不是直接作用于受害人，而是通過排污或開發(fā)建設等活動首先作用于周圍的環(huán)境，然后再通過“環(huán)境”這一中介物對生存于其中的自然人及其財產(chǎn)等造成侵害、損害，具有明顯的間接性。
環(huán)境污染侵權中加害人的生產(chǎn)、生活活動往往具有繼續(xù)性、反復性，致使加害行為也具有繼續(xù)性、反復性，從而決定了侵害狀態(tài)在時間上具有繼續(xù)性、反復性特點。
由于污染物往往在空氣、水、土壤、生物等環(huán)境介質中發(fā)生復雜的物理、化學或生物化學變化，通過遷移、擴散、接觸、吸收、富集等而使人們的身體健康或財產(chǎn)受到損害；生態(tài)破壞則通過生態(tài)系統(tǒng)的失衡致人損害。因此，環(huán)境污染和生態(tài)破壞在空間上具有廣闊性。
環(huán)境污染侵權的損害結果往往要通過廣大空間和長久時間，甚至經(jīng)由多種因素的復合、累積之后，才變得明顯。環(huán)境侵害的累積性、復合性，決定了損害結果往往具有滯后性、潛伏性。
第四，環(huán)境污染侵權兼有私害性和公害性。環(huán)境污染侵權中不僅存在加害人和受害人均不特定的情形，而且在許多場合表現(xiàn)為非特定污染源的復合污染對相當區(qū)域不特定的多數(shù)人的多種權益的同時侵害。在后一種情形下，對誰是加害人、誰是受害人很難判定或根本無法判定，有時加害人和受害人甚至混為一體。因此，環(huán)境污染侵權不僅包括部分私害案型，而且多為危害范圍大、程度嚴重的社會性權益侵害，即“公害”案型，從而兼有“私害性”和“公害性”。（P262）